Grundlaget
Enhver videnskab består af TEORI og METODE.
En teori er grundlæggende begreber og antagelser om sammenhæng eller samspil mellem de fænomener, som begreberne står for.
En metode er måden, hvorpå man mener at kunne skabe begrundede antagelser og forståelse (viden).
Teorien vises tit i en MODEL.
En model er en simpel opstilling (illustration) af en teoris begreber og antagelser.
Menneskevidenskab
For at definere menneskevidenskab tages der udgangspunkt i naturvidenskab.
Naturvidenskab forholder sig til naturens fænomener (også mennesket som dyr).
I naturvidenskaben forholder noget ikke kun natur (mennesket) sig til naturen. Noget uden for naturen forholder sig til noget uden for mennesket; et subjekt forholder sig til et objekt. Det gøres vha. det menneskeskabte sprog (som også kun findes hos mennesket).
Menneskevidenskaben (humaniora) forholder sig til menneskets ytringer: bevidste handlinger (historie), kommunikation (lingvistik og æstetik), kulturens artefakter (arkitektur, design). Samfundsvidenskab forholder sig til menneskets gruppedeterminerede adfærd og institutioner (sociologi, psykologi, kulturfag) og menneskets stofskifte med naturen (økonomi[1]).
I menneskevidenskaben forholder mennesket sig til sig selv; subjekt er lig objekt. Mennesket studerer vha. det menneskeskabte sprog menneskeskabte ytringer. Sprog studerer sprog. Vi opfatter med vores sprog; det er defor et problem, når vi med vores sprog vil forklare, hvad vi opfatter. Her er arnestedet for den hermeneutiske cirkel.
”Objektet” er menneskelige ytringer, der adskiller sig fra naturens fænomener ved at være hensigtsstyrede, intenderede, viljestyrede (fri-villige eller ufri-villige; det kommer ud på ét: -villige) og som sådan skal forstås eller fortolkes. Mennesket skaber betydningsuniverser.
(Et ideal om objektivitet og en personligt uengageret fortolker eller videnskabsmand er ikke muligt i menneskevidenskaben; om det er i naturvidenskab, er naturvidenskabens problem.)
METODE
Menneskevidenskabens metode er kategorisering (opbygget på tolkning) og fortolkning (af menneskeskabte ytringer)
[1] Økonomi: hvordan mennesket skaffer sig og formålstjenligt anvender midler til tilfredsstillelse af behov; oprindelig betydning på græsk: husholdning.